Inle Lake – thiên đường hoang sơ và hấp dẫn của Myanmar
Đã tới Myanmar thì không thể không đến hồ Inle, đã tới hồ Inle thì tuyệt nhiên không nên đi một mình. Hãy đến và cảm nhận sự lãng mạn và dịu êm đến khó tả của chốn này với nửa kia của bạn, để khi trở về sẽ không bao giờ phải tiếc nuối…
Inle là một hồ nước ngọt nằm trên núi cách Yangon chừng 600 km. Đây là một trong hai hồ nước ngọt lớn nhất Myanmar với người dân chủ yếu sống trên hồ. Inle (hay Inlay) trong tiếng Myanmar có nghĩa là hồ lớn, nằm ở vị trí trung tâm bang Shan, cách thành phố Taung-kyi, thủ phủ bang Shan khoảng 40 km về phía nam. Hồ nằm ở độ cao khoảng 889 m so với mực nước biển, bao quanh là núi cao, và có diện tích khoảng 220 km2. Nơi sâu nhất khoảng 6 m, mực nước thay đổi theo mùa chênh lệch giữa mùa cạn (tháng 5), và mùa nước đầy (tháng 8) khoảng 1,2 m.
Đường đi tới Inle Lake dọc theo những cánh đồng lúa xanh mơn mởn, cò trắng phấp phới, cũng chả khác gì làng quê Việt Nam. Hồ Inle là hồ nước ngọt lớn thứ hai của Myanmar, nằm trên độ cao khoảng 800m so với mực nước biển. Cảnh quan tuyệt mỹ và đời sống văn hóa nguyên sơ của cư dân Inthan sống ở vùng hồ là những điều thích thú đối với du khách khi đến đây. Trong hành trình khám phá Myanmar, hồ Inle là một trong những điểm đến mà hầu hết du khách hành hương du lịch Myanmar đều muốn dừng chân.
Hồ Inle không chỉ là vẻ đẹp sơn thủy hữu tình mà còn là nơi sinh sống của tộc người Inthar (một dân tộc thiểu số của Myanmar). Inthar theo tiếng Myanamar có nghĩa là “người sống trên hồ”. Từ ngàn năm nay, hồ Inle là nơi diễn ra mọi hoạt động đời sống xã hội của dân tộc Inthar.
Người dân Inthar hoàn toàn sinh sống trên mặt hồ. Họ xây dựng nhà cửa và các công trình kiến trúc trên hồ. Người dân Intha theo đạo phật, vì thế có khoảng 100 tu viện và hàng nghìn tháp lớn nhỏ xung quanh hồ. Phong cách kiến trúc tôn giáo và nghệ thuật điêu khắc chùa chiền ở hồ Inle mang đậm ảnh hưởng từ vùng Shan. Sáng kiến được coi là vĩ đại của người Inthar chính là việc họ tiến hành trồng trọt các loại cây trồng trên mặt nước bằng cách tạo nên các bè nổi từ những xác bèo, xác rong rêu và cố định bằng những cây tre cắm xuống lòng hồ. Như vậy, những “cánh đồng nổi” này sẽ nổi lên và hạ xuống theo mực nước trong hồ.
Cây trồng phổ biến nhất của người Inthar là cây cà chua, cà chua được trồng trên hồ Inle là một đặc sản của nơi này. Người dân Myanmar thường truyền miệng câu “đến Inle mà chưa ăn salad cà chua ở đây coi như chưa từng đến Inle”. Khi con gái đến tuổi lấy chồng, cha mẹ thường cắt cho một vài bè nổi để con gái làm của hồi môn, sống ở đâu thì đẩy bè đến đó mà canh tác trồng trọt, sinh nhai. Ngoài trồng trọt, người Inthar còn sống vào nguồn thủy sản đánh bắt được trong hồ.
Lác đác trong ánh bình minh phía đông, bóng những người đánh cá tung lưới trên hồ. Hình ảnh những người đàn ông Inthar chèo thuyền bằng một chân trên chiếc thuyền độc mộc nhỏ bé, đã trở thành một nét văn hóa sinh hoạt đặc trưng của vùng hồ. Inle không chỉ thu hút du khách bằng vẻ đẹp hoang sơ, và những khu resort gần gũi với thiên nhiên, mà nơi đây còn là điểm đến của nhiều du khách muốn tìm hiểu về một vùng văn hóa có lịch sử khá lâu đời.
Cách thị trấn chừng 1km về phía bắc là tu viện cổ Shwe Yaunghwe với khuôn cửa sổ hình ôvan đã trở thành một trong số những hình ảnh đẹp nhất trên postcard về Myanmar. Khi chúng tôi tới tu viện thì các nhà sư trẻ tuổi đang trong giờ học bài. Họ ngồi trên sàn gỗ theo hàng, mỗi người một cuốn sách, một cách học kinh nhưng trông ai cũng có vẻ ngây thơ và hồn nhiên trong sáng, thậm chí láu lỉnh.
Hiện tại phía nam hồ Inle vẫn còn một vùng đất được ví như Bagan của bang Shan. Đó là thành phố cổ Indein còn lại với những công trình kiến trúc được xây dựng bằng gạch từ thế kỷ thứ 11, nơi từng là thủ phủ thời vua Shan, hay những vẻ đẹp văn hóa của các dân tộc thiểu số như Padaung – dân tộc cổ dài.
Nếu đã đi khắp các ngõ ngách của hồ Inle, bạn không thể nào bỏ lỡ dịp ngắm mặt trời lặn ấn tượng. Một vầng sáng cam từ góc trời dần dần lặn xuống, làm sáng rực rỡ cả một góc trời, khung cảnh trở nên lung linh huyền ảo, khiến du khách không khỏi thổn thức, chìm đắm trước không gian thanh bình và thơ mộng này. Hãy mang chút đồ ăn với những bản nhạc, tận hưởng những giây phút rực rỡ đó với bạn bè luôn luôn là một kỷ niệm khó quên.
Trên hồ Inle có rất nhiều các khu resort và nhà hàng nổi xinh đẹp nằm rải rác dọc hai bên bờ, giữa các khu làng nổi với nhiều ngành nghề truyền thống, vừa giữ gìn và tạo bản sắc riêng cho khu hồ, vừa để phục vụ du lịch hành hương.
Lễ hội chùa Phaung Daw Oo kéo dài gần 3 tuần diễn ra và cuối tháng 9 hoặc trong tháng 10 ngay sau lễ hội Thandingyut là lễ hội mà tất cả những người Inthas và người Shan đều mặc những váy áo mới và cùng nhau ăn mừng sự kết thúc thời gian ăn chay của đạo Phật. Họ là những người rất sung đạo và sẽ không phải là điều gì bất thường nếu bạn thấy họ sử dụng tất cả số tiền ít ỏi tiết kiệm được trong sự kiện hàng năm này. Rước Phật quanh các khu làng và trang trại nổi cùng với đua thuyền là hai hoạt động không thể thiếu trong sự kiện quan trọng này.